作为被寄予了如此深沉而厚重的期待之人, 叶争流仿佛透过时光的间隙，看见了痛苦之神那一眼望不尽的漫长等待。
痛苦之神的期冀仿佛自带着千钧之力, 沉甸甸地压在叶争流的舌尖, 让她一时之间竟然说不出话。
过了好一会儿，叶争流才缓缓道：“可我的卡牌……只是能封印神域而已。”
当然，叶争流并不亏欠痛苦之神什么。
但任是再铁石心肠的家伙, 得知有人竟然从千载以前就念着你的消息。祂像是握住手中最后的救命稻草那样, 靠着对你的等待一日日地熬过痛苦如煎的岁月，心中也难免升起震撼和唏嘘。
叶争流叹息着闭上眼睛, 不去看那汪泥浆翻涌、像是遍布一张张痛苦脸颊的沼泽潭：“抱歉, 我无法给你带来解脱。”
在说出这句话的时候, 叶争流牵着杀魂手腕的动作都更着力了些。
虽然对痛苦之神的经历十分同情, 但叶争流仍然要防备祂在希望破碎后的应激反应。
泥潭好像搅动了一下, 浓郁的沼气扑鼻而来, 痛苦之神吐出了自祂见到叶争流以来，最大的一个泥浆泡。
“那就说明，还不是现在。”痛苦之神喃喃道, “但我知道的, 你会是那个带来结束的人……”
——“还”不是现在吗？
叶争流注意到了痛苦之神使用的字眼。
她品味着那个“还”字, 忽然想起在自己的天命卡牌上, 尚有第九个技能未曾解锁。
心中隐隐有底, 叶争流关注的重点随之发生变化。
沉吟片刻以后, 她终于向痛苦之神问出了那个疑惑已久的问题。
“那么, 慕摇光是你的什么人？”
叶争流甚至没有问痛苦之神认不认识慕摇光。
自从两刻钟前，在山体的缝隙间看到那颗摇光星后，叶争流的心中就已经有了定论。
慕摇光能在少年时直接找上贪婪之神的大门, 又通晓各种和神明相关的知识, 这一切必然与痛苦之神相关。
面对叶争流的问题，痛苦之神短暂地停顿了一下：“慕摇光……我好像听说过这个名字。”
片刻以后，痛苦之神像是醒悟了什么，祂问叶争流：“我明白了，你是在说扎哈格那孩子吗？”
“扎哈格”这种称呼，和慕摇光给人的感觉实在太过不搭。
叶争流表情微妙地看向杀魂，杀魂低声同她翻译道：“‘扎哈格’是草原语里的人名，也是一种鸟儿的名字。”
扎哈格这种鸟，翅膀灰白，很不起眼。
可没有一个牧民会忽视它靠近火堆的举动。
这种聪明而诡诈的鸟儿，会从从远方衔起干枯的树枝，俯冲向牧民帐篷前留下的篝火。
当口中的干枝一端燃起火焰以后，扎哈格就会叼着燃烧的干枝冲向密林。它抛下树枝点燃山火，在引火烧身前转身飞走，任无情的火焰夺去森林和动物的生命。
等到山火终于熄灭以后，扎哈格才会再次现身，飞到漆黑干枯的余烬之间，挑出烤熟的猎物和虫子来吃。
除了用作人名和鸟名的代称之外，“扎哈格”这个词在草原语里的意思，便相当于“火焰”、“剧烈”和“灾难”。
“扎哈格是我的养子。”痛苦之神非常平静地承认了这件事，“他非常聪明，年幼时就凭借自己的力量找到了我。”
“是之前扎哈格和你提起过我吗？”痛苦之神的语气十分笃定，“——在看到扎哈格的第一眼时，我就明白，他会为我带来你。”
听到这个出乎意料的答案，叶争流缓缓地眨了眨眼睛。
从某个角度来说，痛苦之神没有错，慕摇光确实为祂带来了叶争流。
但，这个带来叶争流的方式，未免太过不如人意。
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草原上的人常常说，送子鸟是神明的使者。
事实也确实如此。
送子鸟正是奉了痛苦之神的命令，才会一代又一代地去草原上寻找到被抛弃的孩童，然后把他们送到求子的夫妇门前。
二十多年前，送子鸟衔着一个啼哭的婴儿，将它放在绣了大幅鲜艳图案的帐门前。
那户人家给孩子取名为“扎哈格”。
无论要谁评价，小扎哈格都是一个过于聪明的孩子。
他生着一对黑葡萄似的大眼睛，谁见了都忍不住要夸一句这孩子生得真好。
他比其他孩子更快地学会爬行、蹒跚、说话。当其他娃娃还在抓着小木雕啃的时候，扎哈格已经懂得跌跌撞撞地替大人抱来烧水的罐子。
他从小就发现，自己和其他孩子并不一样。
如果说，最老道的猎手们能够通过风向、水流、空气中淡淡的气味判断出未来半个月的天气，和河流的走向；那么对于扎哈格来说，其他人的喜怒哀乐摆在他的面前，就像是一本敞开着等他来读的书。
那似乎是一种与生俱来的天赋。
他能轻易判断出别人语气里的微妙变化，从他们脸上细小的表情浮动里捕捉到自己需要的信息。
当他还在牙牙学语的时候，他就总是能在最正确的时刻，给出最恰当的反应，然后换来夸奖和糖果。
随着他一天天长大，他对如何使用自己的这一天赋越发着迷。
和其他孩子不同，他对小马鞭、小鞍马还有新出生的羊羔和牛犊一点也不感兴趣。
比起和同龄人去掏田鼠洞，他宁愿耗费十倍的精力，用言语、氛围和暗示，让那些比自己更年长的孩子，心甘情愿把好不容易抓到的兔子送给他。
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