昨日是沐休日, 先生不上课，贾宝玉在家里屋内也不与丫头们说笑，只是埋头苦读。
贾宝玉尚住在荣国府时, 因贾母溺爱，身边丫头加上袭人, 共有八个大丫头八个小丫头十六人在屋里服侍他，粗使的丫头婆子和小厮男仆们加起来，更不知是多少人。
两年前贾家出事后，王熙凤带着人雷厉风行发卖了不少下人，贾宝玉院子里的丫头也放出去了几个。
等到二房搬出府时, 探春手拿着管家大权，和贾宝玉商议过一回算了一回帐, 把他屋内的丫头只留下袭人麝月两个大丫头贴身服侍, 还有两个十一二岁的小丫头，两个婆子粗使，余者都裁撤了。
袭人虽然一贯盼着宝玉读书上进, 但现在看他专心苦读不理别事, 无事也不和她说话，心里便有些闷闷的, 手里拿着针线, 半晌没扎下去一针。
两年前两房分家，贾母做主分给二房一套四进带跨院的院子, 贾政王太太分院居住养病, 贾政住第二进, 王太太住第三进, 赵姨娘周姨娘住了第四进的后罩房, 方便伺候王太太。
跨院里头一间院子住的贾环, 和赵姨娘母子两个隔得最远，第二间院子最大，也装饰得好些，是宝玉的院子。
探春住在第三间院里，平日若要理事，出了院门往东北略走两步，就是王夫人正房后面三间抱厦，她平日就在这理事。
最后一间院子住的是李纨贾兰母子，贾兰去年长到十岁，不好再在后院，已搬到贾环那边的东厢房去住。
四进院子住得满满当当，都是探春一力安排的，王夫人听了也甚满意，各人已经这么住了有个二年。
贾宝玉的院子虽说在弟妹侄儿们里最大，却也不过是三间正房东西耳房两边厢房，就是房间宽敞些，院子略大些。
其实贾政丢了官，王夫人没了诰命，贾家二房都是平民，这些院子也全都是三间正房，并无五间正房的院儿。
贾宝玉一个人住，身边袭人麝月两个大丫头，两个小丫头，两个扫洒婆子晚上自回家住，外有两个小厮两个男仆在外头跟出门不进来，加起来院子里就住五个人，十来间屋子，空得很。
三姑娘管家管得严，宝二爷要读书，小丫头婆子们打扫院子都十分悄声，袭人麝月都坐在堂屋听吩咐做针线。
现今家里各项都俭省，也几乎不用针线上的人了，宝二爷差不多的针线都是袭人麝月两个亲自动手，饶是他穿的衣衫鞋袜不比以前精致，她两个也得做活做到晚上方歇。
看袭人捏着针半日不动，麝月拿手在她面前晃了晃，悄声问道：“你想什么呢？天越发冷，这手炉套子再不做好，二爷就没有个替换的了。”
袭人正想着事儿，被麝月惊了一下，不小心针扎了手，惊呼出声，回神又忙止了声儿，对着帘子缝儿往里屋看。
隔着缝儿，见宝二爷并没听见她喊，仍是那样专心读书，袭人松了口气，紧接着心里又涌上失落，不禁叹了一声。
她眉眼里带着愁，叫麝月看出几分。
麝月放下针线框子，坐到袭人身边，抓住她的手替她吹气儿，又拿肩膀碰她一下，悄声问道：“你这是叹的什么气？和我说说？”
袭人抽回手，低头拿针线道：“并没什么，咱们快做针线罢。”
见她这样，麝月心内一叹，并没坐回去，而是轻声道：“前年三姑娘要裁撤二爷身边的人，说但凡外头买来的，愿意回家，可以不要身价银子，衣裳首饰也可带走，放了咱们自去。”
“二爷屋里外头买来的人不少，听得能回家，也不想做粗使的活计，她们都回去了。”
“我是爹娘都在这里，先不去，往后求一求二爷三姑娘再出去。袭人姐姐，你为什么没家去？你家里现今也很过得去，不愁吃穿不愁用度，回家让你娘和你哥哥给你找一门好亲事，做正头夫妻，你也是当家奶奶了，你怎么不走？”
麝月说话时，袭人一直抿着嘴，嘴角抿得越来越紧。
等麝月说完，袭人把针线放下又拿起来，半日说不出话。
麝月叹道：“姐姐，我素来知道你有些痴意，一心盼着二爷好。现在二爷已好了上进了，你怎么又开始自误呢？”
“你要是真定了心要留在二爷身边，二爷现在是忙着读书，往后娶了奶奶，做了官忙着差事岂不更忙？”
袭人手指轻颤，越发低了头。
麝月劝到此处，话说得再深就犯了忌讳，也不好再说，只手放在袭人背上，抚了她两下，便坐回原位接着给二爷做衣裳，看到袭人红了眼圈儿，心内愈发叹息。
这给人做小难道是什么好出路？宝二爷纵是和别的男子不大一样，待女子贴心体贴，到底往后二爷是要娶奶奶的。
大抵一般做正室的只能容得下两种妾，一是自己娘家带来的丫头，二是不大和爷们亲密的。
袭人姐姐这样，打小儿和爷们一起长大，掌了好几年爷身边的事，爷看她也和别的丫头不一般的，才正是当家奶奶的眼中钉肉中刺。
就看袭人姐姐自己能不能转过这个弯儿了，麝月心道，要她说，袭人就是现在给宝二爷操着当娘的心，却得不着往后奶奶一点儿半点儿好，何必呢。
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