庆元九年春六月，大汉宫的新秀宫迎来了庆元年间的第三批秀女。虽烈日当空，但大汉宫依旧忙碌。
但见一个个纤腰束素、娉娉袅袅的秀女缓缓步入宫廷，宫女们更细心妥帖照顾主子，太监们更勤快来回奔走。
纪茗萱低着头跟着前面的队伍，虽然好奇这宫殿的华景，但是终究不曾张望。片刻，秀女们进入新秀宫的宫苑，太监宫女慢慢退下，宫苑里渐渐有了柔声细语。三三两两的秀女聚集在一起，拿着美扇避阳，这小小的一番动作，却是个个端庄柔雅，姿态妍丽。
能进入新秀宫的有二百三十二位秀女，这些秀女都是是大汉四十二州州府千般挑选出的出众闺秀，才情品貌均是百里挑一。
今日进宫殿选的是京城的六十名秀女，这六十名秀女中，纪茗萱并没有交情甚好的手帕交，她一个人安安静静的站在花圃角落处的一处小荷池旁的余荫，炎炎夏日之下，这块地方最是清爽。
小荷池她正在想着殿选该如何表现，因为她必须进宫。
自从成为纪茗萱，她的命运就定下来了。不进宫，她就永远回不去那自由的时代，不进宫，她将面临着让母亲待价而沽。在这世上本就不敢奢望“愿得一心人，白头不相离”，再美好的感情，也会有三妻四妾通房美姬。更何况，她的婚姻掌握在母亲手中，而庶女做妻只能下嫁，可惜，她的母亲绝不是为一个庶女考虑的人。与其未来悲惨，任意买卖。不若在宫廷搏斗一番，或许登上那位置，她还有回去的可能。
想到这里，纪茗萱手指轻划衣袖，面容虽然清纯可人，但是她的心里已经转了万般心思。
这几百位秀女，纪茗萱的容貌只能算中等，她的才学，不，应该说这身体的才学更是平庸，而她的家世虽然在京，但是一个正五品礼部郎中的庶女在众位公侯之女下根本毫无优势，这样的她，前路很渺茫。
不过，纪茗萱抬起头，她不再是原本的纪茗萱。她或许说不上才华横溢，但是闺中才艺还是拿得出手。
纪茗萱摸了摸手指上的指甲，然后将手缩进长袖之中，手指微动，熟悉着早已熟悉的指法。颜色不能脱颖，她只能攻心上位。
扫向周围无数美人，纪茗萱眼中复杂之色一闪而过，然后手伸出来抚摸身前开的正艳的蔷薇，脸上露出喜欢之色。
“姐姐久候妹妹不至，妹妹却独自一旁赏花到真是乐事！”
纪茗萱转过身，一袭淡红色的宫裙，头戴那双蝶玉钗翩翩若飞，珍珠耳坠在烈日下发出耀眼的光芒。肌肤胜雪，面容娇艳无双，身姿体态柔媚天成，绝对是一个倾城的美人。
这位美人是纪茗芙，纪茗萱的姐姐，正五品礼部郎中的嫡女。
“姐姐说笑了，妹妹见姐姐和几位秀女言谈甚欢，妹妹谨记母亲教诲，不敢有误姐姐与众位公侯小姐相交。”
纪茗芙嫣然一笑：“妹妹不必如此气馁，妹妹姿色虽然在众位秀女只是中人之姿，但是胜在清新可人，陛下选中妹妹也未可知？”
纪茗萱福了福身，笑容很是真心的说道：“谢姐姐吉言，妹妹自知颜色粗鄙，不敢奢望。姐姐丽色无双，定能为家族争光。”
纪茗芙眼光一闪，面上的笑容让她显得更是娇艳几分。她连忙扶起纪茗萱，轻声说道：“妹妹这话还为时过早，新秀宫姝色胜于姐姐甚多，姐姐能否中选还看机运。”
纪茗萱撅嘴笑言：“是姐姐太过自谦了。”
纪茗芙笑了笑，却不再说话。
纪家主人主母相敬如宾，妾室姨娘柔顺听话，膝下儿女也是嫡庶有别。芙和萱，一花一草，便可以说明父亲重视的态度。
纪茗芙嫡女从小就被主母严加教导，以期望她光耀门楣。现在纪茗芙年方二八，才艺容貌具是上上之选，她的身上承载着纪家的希望。纪茗芙与纪茗萱这个身体相处并不多，虽然不见得有什么亲密姐妹之情，但面子上也是相互过得去，这一次，纪茗萱越过更有希望的庶姐纪茗莹被选入新秀宫，这才让两姐妹多说了几句话。
进得宫来，纪茗萱被淹没在重重丽色之中，就连纪茗芙对自己的是否中选也有些惴惴不安，所以她就不再对这个妹妹抱有中选的想法，反而听从母亲的话和一些中选可能性高一些的公侯小姐相交。
这时候，苑外传来脚步声。
所有的秀女都望向苑门口，一个穿着红色绣蟒的太监服走了进来，他的身后跟着六个穿着青色无绣画的小太监。秀女们端庄的站在一起，没有一个人再说话，因为那身红色绣蟒的太监服就已经表明他是龙仪殿的一品太监总管，皇帝陛下的信任的近侍常全化。
常全化目不斜视，声音不大不小：“皇上有旨，每三人一组进殿入选。”
众秀女纷纷行礼：“谨遵陛下之意。”
随后，常全化从他身后的太监端着的盘子上拿过一个册子，所有的秀女都开始紧张起来。
念出三位秀女的名字，常全化带着这三位紧张却激动的秀女离去。跟来的六位太监只走了两位，其余四位守在了苑门口。
纪茗萱抬起头，看见纪茗芙眼睛和大部分秀女一样看着门口。纪茗萱注意到纪茗芙的双手紧紧抓住，显然平时端庄明丽的嫡姐已经紧张到一定的程度。
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