范氏走后明姜一直数着日子，这日眼看到了三月二十八，算着范氏也该到了青州了，明姜就握着鹏哥儿肉呼呼的小手嘀咕：“外祖母应是到了祖母家了，过几日就要和祖母回京，京里面鹏哥儿的大哥哥要成婚呢，祖母要去主持婚事，给我们鹏哥儿娶个嫂子回来。”
鹏哥儿眼珠儿转了几转，从嘴里吐出几个小泡泡，明姜拿帕子给他擦了擦，又把他另一个伸到嘴边想舔的拳头攥住：“怎么总是吃手啊，这手有什么好吃的？”说着话自己在他小手上亲了一下，“臭乎乎的，有什么好吃的？”嫌完人家臭，还又亲了一口。
鹏哥儿挣扎不开，哼唧了几声，然后就歪头呼呼睡着了。明姜觉得无趣，却也不敢惹他，这小子要是被打扰了睡眠，哭起来那可是惊天动地的。明姜嘱咐乳母杨氏好好看着鹏哥儿，自己起身要回房去，刚走到院子里的石榴树下，就听见二门外有说话声，不一会儿门开了，居然是常顾回来了。
“今儿回来的倒早。”明姜转身迎了常顾几步。
常顾满脸笑容：“嗯，今日事少。我这里有个好消息，你猜一猜。”他快走几步拉着明姜进了屋子。
明姜跟他进了内室，帮他把戎装脱下，换了家居常服，嘴里胡乱猜：“你要升官？”
常顾失笑：“我能往哪里升去！”明姜又猜：“那是公公要升迁？”
常顾摇头：“不是。不是我们家的喜事。”
“那是谁家的？旁人家的你也跟我说不着啊？”明姜猜不出，“你还是自己告诉我吧！”
常顾伸手在明姜鼻子上捏了一下：“你呀，就是懒，不对，你就是不把阿诚放在心上！这么久了，居然连会试结果都没问过，可见你是真不把你这个二哥放在心上。”
明姜恍然大悟：“啊哟，可不是么！这一阵子竟把这事给忘了。怎么？难道二哥中了？”
常顾对她那语气有些不理解：“你这话问的怎么像是觉得他中不了呢？”
明姜嘿嘿笑了几声：“我的意思是，二哥今年才第一次应考，如果真的高中，那可真是意外之喜。”
“那你猜猜他中了第几名。”常顾其实也很惊讶严诚第一次参加会试就能高中，不过想想严诚的天分和勤奋，又觉得也算是情理之中。
明姜瞪大了眼：“真的中了啊！是二甲？”常顾摇头。明姜一愣：“不会是三甲吧。”要是中了三甲，那还不如不中呢，同进士出身的同，跟如夫人的如，意思可差不到哪里去。
常顾依旧摇头。明姜的眼睛瞪的更大了：“你是说，一甲？”常顾这次终于点头了：“你二哥、我的二舅兄严诚严修衡，此番殿试被陛下亲笔点为探花郎，授了翰林院编修，朝廷邸报已经发了，这是知府大人派人告知我的。”
明姜呆了好半天：“探花？你说的是真的？”
常顾拉住明姜的手，低头咬了一口：“是真的，疼吧，不是在梦里！”
明姜疼的抽回手：“真的就真的，你怎么还咬人？”然后又欢喜起来，“二哥真是了不起，怪不得爹爹和祖父都对他寄予厚望，当初祖父殿试中了榜眼，如今二哥又中探花，祖父一定很欢喜。”
“是，祖父和岳父一定都很欢喜，那么给娘子报了喜讯的人，是不是也该有奖赏啊？”常顾揽着明姜的腰，笑嘻嘻的要求奖赏。
明姜推了推他的额头：“你想要什么奖赏？”常顾就站起身来，在她耳边悄悄说了一句话，明姜听完立刻拍了他胸口一下：“呸！你想得美！没个正经。”说完就推开他，红着脸出去了。
常顾笑嘻嘻的跟出去：“你刚看过了鹏哥儿？他干嘛呢？”
明姜走到窗下去看自己种的花，回了一句：“刚睡着，你别去逗弄他了，一会儿他哭着不睡觉，你也甭想睡。”
常顾走到明姜身后站着，满不在乎的答：“不睡就不睡！正好你也别睡！”
明姜回头瞪了他一眼，常顾还是满脸笑嘻嘻的，明姜干脆转回来不理他，常顾也不以为意，还在她身后自顾自的说话：“知府大人只说阿诚中了探花，倒不知旁人还有谁中了，我记得黄师兄今年也要应考的吧？”
“唔，应该是，上一科恩科黄世兄落榜之后是留在京里读书的，这一科应该也会应考，只不知情形如何。”明姜被吸引了注意力，又跟常顾说起话来。
常顾走过去，帮着明姜移了移花盆，说道：“过一阵京中肯定有信来，到时就知道了。阿诚此番高中探花，以他的聪明才智，又有祖父和岳父在旁教导，想来日后的成就必不在祖父之下。”
明姜听了半响不语，等把花儿都看了一遍才说：“那也未必。祖父和陛下有师生之情，如今二叔教导太子，二哥自然就没有祖父那样的机遇了。”
常顾看着明姜脸上似有忧色，想了一会儿终于明白：“你是担心谦大哥？”
明姜转头看了常顾一眼，叹气：“是，毕竟大哥才是长房长孙，我……，唉，我也是杞人忧天罢了。当初爹爹在家经营书院，二叔入朝为官，如今一家人也好好的，并没什么事。”说完回了房，叫人端水洗手。
常顾跟着进去，不免也多想了一些，如今严景安夫妇还在，自然大伙并没觉出什么，可若有一天，两位老人家不在了，到要分家的时候，祖产都是要归长房的，那时二房肯甘心么？如今岳父虽已在朝为官，可二房的叔父已在詹事府任左谕德教导太子读书，将来太子即位，二叔就是如今的祖父，岳父的位置确实比较尴尬。
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