而后两日，沈宁专心致志地在琴房里练琴，除了两个琴师谁也不让进。东聿衡这几日因外国使者源源不断地聚集而忙碌非常，也没功夫理会她。
转眼到了寿辰前夕，皇帝早早睡下，沈宁却是看书看到子时，时辰一到她便坐在床边摇醒皇帝，亲了他一记，说了一句“帅哥，生日快乐”，而后笑眯眯地爬上床钻进他怀里睡下。
睡意正浓的东聿衡先是一愣，而后半阖着眼轻笑着搂紧她，亲了亲她的额再次沉沉睡去。
二十六日，天还没亮，皇城中的主子奴才都醒了，乾坤宫宫人给皇帝拜了寿，才起身为他更衣洗漱。沈宁换了杏黄色绣彩云行龙袍出现在他面前，胸前腾飞的行龙映着那张柔美中有些英气的脸庞，竟更添一番飒爽风情。皇帝从未见过女子龙袍穿得这般英气逼人，凝视着她笑而不语，而沈宁也是头回细看他穿象征九五至尊的明黄色妆花缎五龙袍，一时竟看傻了眼，傻傻笑着说了句：“好帅……”
东聿衡因她的傻样失笑，而后交待两句，大步离宫上朝。
朝臣早已候在殿外，皇帝在开明殿外接受众臣朝拜，大臣新春朝贺十九拜，冬至朝贺十二拜，而万寿朝贺是三十三拜礼。内阁捧觞代百官贺皇帝万寿，皇帝赐众臣茶汤。
过后，东聿衡坐于宝殿之上，接受王公百官进献贺礼。奇珍异宝比比皆是，偶尔也有一两件称心的东西让皇帝龙颜大悦，亦按等级赏赐众官。
下了朝后，皇帝又回后宫接受妃嫔拜礼，王太妃行半礼，皇后与宝睿贵妃领众嫔妃皇子皇女、公主王妃等作大礼。
眨眼已过正午，后宫设戏台，皇帝陪太妃入席，孟雅、沈宁分别坐于两侧，其余妃嫔依次入席。待唱完第一出洪福齐天，太妃送一本亲笔抄写的佛经与一串佛珠，皇后恭送一幅前朝书法大家张双楷真迹，广德帝颇为喜悦。
待至宝睿贵妃，无数双眼睛都盯着看这如今宠妃送上什么别出心裁的贺礼，不想竟只是一盆玉雕的桃树，虽稀罕，却并不惊奇。
众人有些失望，也有些幸灾乐祸，心想贵妃心机也不过尔尔。
东聿衡拿了赏玩把玩一会，似笑非笑地睨她一眼，“爱妃有心了，朕很是喜欢。”
“恭祝吾皇万岁万万岁。”沈宁带着一抹意味不明的笑与他对视一瞬，低头行礼。
接下来便是嫔妃争奇斗艳之时，低品阶的妃嫔少有宝贝让天子入眼的，向来弹琴献舞，作诗刺绣的多，丽美人与珍美人跳了一曲飞天舞，新选秀女齐舞一曲桃园春色，花弄影唱一出龙凤喜，德妃不仅献了贺礼，更呈诗一首锦上添花。
最出众的是沈婕妤一幅江山万代双面绣，展开竟有三十尺之长，江山如画，栩栩如生。龙颜大悦，太妃也称赞不已，众嫔妃艳羡。
东聿衡命人好生收着，赏赐了沈湄十个刻寿字的金锞子。
“贵妃娘娘，您这妹妹好俊的手笔。”庄妃看着沈宁冷嘲热讽。
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