四个项目是依次进行的，用硬币分先。考林—伊休里安总会猜到了正面，因此第一二轮比赛先上插件与魔导器两项。
他们入场之时，竞技场上爆发出更大的欢呼声。引得其他方向的选手都向这边看来，第一轮没有帝国方面的参赛队伍，众人还在想是哪里的队伍在帝国如此受欢迎？
先一步入场的诺丁什之舟代表队也向这个方向看来。
方鸻首先感到一道目光落在自己身上，他下意识向那个方向看去，看到一个金发的年轻人立在诺丁什之舟众人面前，在台上居高临下看着自己。
方鸻在资料上见过这张面孔，自然认出对方来。那人便是时间行者，诺丁什之舟这一代的天才工匠之一。对方并未开口，但方鸻已察觉到那目光之中的挑衅之色，于是也仰头回望过去。
那年轻人对他笑了笑。
但表面的彬彬有礼背后却是淡淡的不屑。不过方鸻并没在意这人的态度，而是留意到对方身后那个个子矮一头的少年，其面容上有明显的近东特征，资料上有提过这个少年，ID是库拉，诺丁什之舟的另一位主力工匠，是个柏柏尔文化的欧洲移民。
资料上对这位少年语焉不详，不过灵魂指纹、Virus她们都将对方看作是等同于时间行者的对手，丝毫不敢大意，这也是第一轮就他便与微语一同上场的原因。
不过让方鸻在意的并不是对手的水平如何。
而是他心中所闪过的一丝征兆，那倒不是什么预感，而是金焰之环警觉显现。他在南境大赛上就曾经历过一次，但金焰复苏之后，这种征兆进一步变得敏锐了。
他意外地对之看去。但那个叫库拉的少年似乎沉浸在自己的世界当中，对外界关注漠不关心，立在众人身后，明显是一副走神的样子。方鸻又怔了怔，因为金焰之环一颤之后随即平静下来，与上一次截然不同。
他感到疑惑地用手一探，指环冰冷一片。
错觉？
方鸻手握着金焰之环，皱着眉摇摇头。他心中不敢确定发生了什么，只是暗暗记下这件事来。
时间行者见方鸻在自己面前发呆，一怔之下不由涌起怒气：「不愧是考林—伊休里安的龙之炼金术士，完全没将我们看在眼里？」
方鸻这才回过神来，看了看这家伙，有些疑惑。心想你对手又不是我，你冲我发什么火？他下意识看向身后的微语，但水无铭没好气地用一只手支在他背后，小声道：
「别看！」
原来对方也不知道。
方鸻这才恍然大悟。他不由有点同情地看了对方一眼，心想这家伙该不会以为对上的是自己吧？
可自己又没招惹他，这人怎么一副炸毛的样子？
该不会之前受过什么心理创伤吧？
两支队伍交错而过，分别在台上两边站定。
水无铭这才叹了口气，向方鸻问：「你刚才发什么呆？」
方鸻挠挠头。
他也不知道该怎么说起金焰之环的事情，要是七海旅团的人在这儿倒还好，但关于尼可波拉斯那些事情在外人面前不是一时半会说得明白的事。
而且他同样无法确定，刚才那一刹那究竟是否是错觉？
金焰之环很少有这么奇特的反应，它对于黑暗气息的反应要么是有，要么是无，这突如其来的征兆又转而又沉寂，究竟代表着什么呢？
「不过也好，」水无铭摇摇头，「时间行者那家伙大概以为你在无视他，把他气了个半死。那家伙一点也不讨人喜欢，让他吃点瘪正好。」
「你认识他？」方鸻有些意外地看着对方。
「我是Elite的主力工匠
认识对方又不奇怪，」水无铭毫不意外地答道，「我还在其他比赛上与那家伙交过手，其实就算不是在结界装置上，那家伙也是相当厉害的工匠。」
水无铭看了他一眼，又补充了一句：「当然了，和你与微语比还是差了许多。不过你别再一副傻乎乎的样子了，第一轮比赛还好，后面的比赛中藏住战术就是很大的优势。」
方鸻有些脸红，又不好意思地摸了一下鼻子。他在此之前毕竟没有过参与这样大赛的经验。
「别怪他了，艾德和我们不一样，」罗薇也替他说了一句，「他不是大公会出身，没什么经验也是正常的。我和水无铭会看着他，有什么注意的地方会提前告诉他。」
冥与Virus的关系势同水火，但她们的两个学生之间的关系却相当融洽。
微语在一旁看了直摇头，心想自己这个小学弟怎么一副傻乎乎的样子。他看向其他人，但团里大多数人其实并不熟悉方鸻，只有灵魂指纹、MTT和木蓝对此早已见怪不怪。
MTT是无所谓，灵魂指纹忍不住翻了个白眼，木蓝更是嗤一声笑出声来。
但方鸻当时就是这么一副什么也不懂的样子，却带着大家一举夺下南境大赛的冠军的，要不是那个冠军，她还没资格来此。因此木蓝对方鸻是既感到有趣，又有些崇拜。
赛场上的欢呼声一浪高过一浪。在正式开赛之前，气氛已经达到顶点。
观众席上，众人也不由受这样的氛围所感染。
尤其是天蓝，正举着记录水晶十分兴奋地叽叽喳喳说：「艾德哥哥好受欢迎啊，没想到在帝国也有这么多人知道他。」
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