眼见慈禧动怒, 精吉哈代立时跪倒在地：“回太后, 这所谓的京城名伶楼小怜并非是人, 而是妖。”
“妖？”慈禧冷冷一笑：“自古有好事者爱将长相美丽的男女比作为妖, 精吉大人也是如此么？”
“老佛爷, 此妖非彼妖，而是真真正正的妖孽！”
“呵, ”闻言慈禧朝边上的东太后望了一眼：“姐姐，咱俩自长那么大, 可有亲眼见识过真正的妖精么？”
慈安脸色发白，慢慢摇了摇头。
慈禧笑笑：“是了，别说咱俩个，即便这里所有的人，只怕都从未见过。”说到这儿，慢慢朝前走了两步, 到笼子前望向里头的楼小怜：“楼老板, 好些时日不见。”
楼小怜一听立即翻身跪下，垂着头道：“草民楼小怜叩请两位太后金安。”
随着他的动作慈禧望见他身上更多伤痕，好像被火棍烧烫而出的痕迹, 纵横交错在他几近赤口裸的身体上，显见是受了极大的酷刑。不由微一皱眉, 轻轻摆了摆手：“免礼。”
话音刚落, 精吉哈代突然霍地起身快步上前挡在了慈禧同楼小怜之间, 抬手往笼子上用力一拍：“孽障！退开！”
楼小怜立即朝后退了退。
慈禧也被精吉哈代这突兀的举动给惊得一跳, 登时连嘴唇都微微抖了抖, 一旁李莲英见状立即指着精吉哈代怒喝：“精吉大人！你太过放肆！”
“太后千岁……”转身重新跪倒在地，精吉哈代朝慈禧叩了个头，匍匐在她脚下：“请恕微臣莽撞，但太后着实离这妖孽过于接近，万一被他使诈，叫臣如何是好。”
“呵！”听着这话慈禧一声冷笑：“大人口口声声说他妖孽，但人都说，妖孽变化多端，腾云驾雾，来无影去无踪。如果他真是妖怪，怎么会让你轻易打得遍体鳞伤。”
“回太后，因臣用了血符镇住了他的妖骨，令他逃遁不得，也使不得法力，因而能被臣用刑。”
“既然这样，你不如拿出点像样的东西证明他是妖，先给咱瞧瞧。”
“遵旨。”
说罢站起身，精吉哈代抬头朝一旁默不作声望着他的碧落瞥了一眼，见他神定自若，不由笑了笑：“碧先生好定力，眼见自家忠心奴才伤成这样，连眉头都能不皱一下。”
“大人说错了，”碧落微一欠身：“楼小怜乃是碧落宅中一名门客，并非奴才。而眼下事体重大，相较于楼先生身上的伤，碧落更在意的是他被大人所定的罪名。”
“呵。”闻言精吉哈代朝他重重一拂袖，转身朝笼子走了过去。“两位太后，这笼子并非是铁，而是长白山千年的铁桦木，质地硬如金属，且性子极热。是以，寻常妖孽别说碰触，即便连接近都会身如火焚，因此楼老板这一身的伤并非是臣用刑所至，而是拜这千年神木所赐。”
“哦？”慈禧朝那笼子望了一眼。“空口无凭啊，精吉大人。”
料知她必然会这样说，精吉哈代回头朝她双手一拱：“老佛爷请瞧仔细了。”
说罢，反手朝笼子处用力一抖，就见一道铁链发出锵的声响从他衣袖里飞窜而出，笔直穿过笼子栅栏间隙，闪电般卷在了楼小怜的手腕上。
眼见楼小怜想要挣脱，他手朝后一抽，提着那铁链子将楼小怜胳膊猛地拖撞到了栅栏上。撞得极重，栅栏因此微微一阵颤动，但当松开链子后，楼小怜紧贴在栅栏上的胳膊除了迅速涌起一片淤青，毫无烧灼迹象。
望之精吉哈代不由怔了怔。
见楼小怜捂着胳膊起身欲朝后退，立即再次出手一把将锁链缠在了他脖子上，狠狠一抽，迫使他一头朝栅栏上撞了过去。这一回令楼小怜整个上半身都紧贴在了栅栏上，但依旧除了被撞出的淤青之外，没有出现任何异样的伤痕。
“精吉大人，”见此情形，一向温厚慈善的慈安再也按捺不住，眼看精吉哈代紧皱双眉要再度出手，忙制止道：“你看他头已见血，再下去怕是要撞死他了……”
“太后，妖精都狡猾得很，切不要被他表象所蒙蔽！”说罢，心知再重复刚才的举动，若逼不出楼小怜的伤，势必只能会让两宫太后对自己的怀疑更深，便收起链子朝后推开两步，一边请两位太后移步远离笼子，一边从衣内取出一叠黄纸：“恕臣斗胆进言，两位太后虽久居深宫，但也都见多识广，只是长久以来我大清太平盛世，朗朗乾坤之下，虽只在传闻中听过妖怪一说，亲眼所见必是从未有过，因此想必也不知先祖皇太极，曾率领八旗殉道使在黑龙江以北同那里一支妖怪军队有过一番恶战。”
“妖怪军队……”闻言慈禧挑眉一笑：“精吉大人说的，我倒也有所耳闻，不就是那些老宫人闲时常爱跟人说起的太祖皇帝打妖怪故事么。”
“太后以为那是故事，”精吉哈代笑了笑，低头咬开手指将血抹到了手中的黄纸上：“原也因了不可言明的原委，所以它只能被当做一则故事供人说笑流传，无法载入大清史册，但它却是真实的，且当年死伤无数，几乎还因此扭动了黑龙江的江流轨迹。”
“精吉大人是在说笑么。”
“精吉哈代这一番说法，无论两位太后信也好，不信也罢，皆是句句属实。如若不信，可请两位娘娘移驾太庙，从中打开那唯有历代天子所知那个匣子一看究竟，便知。”
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