旭日东升，照亮了位于城邦联盟中部平原的这片无名树林。继昨日的怪物讨伐部队之后，地窟附近再次出现了陌生人的身影。
这一行三人都身穿淡紫色的皮内衬、上面绣着金色的花样纹案，外罩灰白色的铁甲，前胸部分印刻着花环、天秤与铁锤的图案——只有一部分人知道这纹章代表的含义，那就是这三人皆是圣教会所属的审判者机构的成员。
越过成堆的犬蜥尸体和倒塌的树干、经过被洞穿的大树、踩过被摧残的烂草地，最后他们来到了巨石旁边，在石堆下找到了咽气已久的约翰·马萨。
“没想到会以这种方式找到他。”其中一个男子揉了揉自己的鼻子，他擅长运炁强化嗅觉、靠气味追捕目标。
他们第一眼就看到了落在约翰身边成瓣破碎的水晶，其衣服口袋被划破，水晶碎片也从里面漏了出来。
“卡珊德拉队长，这是他偷走的魂石。”那男子蹲下来查看尸体，然后看向另一个人说道。
作为他说话对象的卡珊德拉队长，是名金发碧眼的年轻女性，看上去二十五六岁的年纪，有着小麦色的肌肤，扎着短马尾，气质沉稳而干练。
卡珊德拉脸色一沉，魂石属于稀有且昂贵的晶体，损坏了的话对于圣教会来说是笔不小的财产损失。
可是既然损坏了，也是没办法的事情，她吩咐手下将东西收好准备带回去，毕竟这是上头指明了必须回收的重要物品。
之后她又看了约翰的尸体好一会儿，才问道：“科怀，他的死因是什么？”
被称为科怀的男子似乎很有相关方面的经验，没多久就得出了结论：“内脏破裂、全身粉碎性骨折，特别是胸骨完全塌陷……初步判断是被某种高力量的怪物一击致命。”
他之所以会下意识地排除人为作案，一是他很清楚约翰的实力。一名精英战士使用“炁防御强化”和“外罩炁甲”后，就算是同级别的精英战士也几乎不可能对其造成这样的杀伤力；
与之相比，能像战士一般运炁战斗的危险种的嫌疑就大很多了，毕竟怪物的体魄之强，是常人所不能比的。比如低害种的怪物就是纯粹靠着身体能力，能与人类中的见习战士相提并论。
至于杀害约翰的是英勇战士的可能性……不能说没有，可英勇战士并不是多到能满大街跑的，所以科怀才说“初步判断”。
顿了顿，他又问道：“需要带他的尸体回去吗？毕竟他身上的‘源力纹路’……”
“问题不大，就地埋葬吧。”卡珊德拉摆摆手说。
他们是奉命追捕叛逃者约翰的审判者小队，主要目的就是要让犯下叛逃罪行的约翰获得应有的惩罚。如今约翰已死，那就算任务完成。
而科怀之所以担心尸体，是因为圣殿武士的抑魔秘法，来源于其身上的“源力纹路”，他担心泄露出去会对圣教会不利。
卡珊德拉却没有这方面的顾虑，毕竟源力纹路真的那么好破解的话，千年来圣殿武士的秘密训练法早就曝光了。
埋葬好了约翰后，三人出于基本道义，还为其进行亡者祷告：“……敬爱的起源女神啊，请您引导您的子民之魂，重归天理轮回，直至来生起始……”
忙活完后，卡珊德拉扫视了一遍周围，为了再次确认而问道：“我听说这片树林，只栖息着低害种怪物是吧？比如刚才那一地的犬蜥。”
科怀能理解卡珊德拉为什么这么问，他在脑里快速过了一遍之前得到的情报，才答道：“是这样没错。”
“可是看看这里，感觉像是被‘赤绒熊’、‘白鬼猿’之类的危险种给闹的，而且刚才我看到有一只毒犬蜥，显然是危险种，和只有低害种的情报不符啊。”
“这个……就不太清楚了。”科怀想了想，又说，“不过这附近似乎有个村子，也许我们可以去那里打探下情况，说不定那里的村民知道约翰·马萨是被谁杀死的。”
虽然上头下令抹杀的目标已经确认死亡，但他们总得搞清楚死因，总不能回去跟上头汇报的时候说：很不幸，他死了，怎么死的？不知道！
而卡珊德拉则是疑惑地问道：“村子？为什么城邦之外还会有村子存在？”
她出身东之国——雷比斯神圣王国，加入审判者后就常年待在大陆中部的涅罗山脉上的圣教会本城，只有在执行任务的时候才会外出。这次是她第三次踏足城邦联盟的土地，她以为北国的民众都是生活在城市里的。
“那是奥凡人的村子。”科怀回答道。
三人间陷入了短暂的沉默，之后另一个年轻的女性带着嫌恶之色说道：“这些卑劣的奥凡人，在城邦联盟却不愿服从城邦的管理，肯定都不是好人！我听闻最近此地一带盗贼猖獗，说不定就是他们……”
“拉娜·马内利！”卡珊德拉厉喝道，“不要让私情与恶意扭曲了你的判断，你忘记了圣典的教诲了吗？！”
拉娜脸色一白，赶忙说道：“抱歉，卡珊德拉队长，我只是……那个、毕竟他们是异教徒……”
她尝试着为自己的言行做解释，毕竟那些生活在城邦管辖之外的奥凡人，几乎都是不信仰起源女神的异教徒——这在城邦联盟里算是经验之谈了。
卡珊德拉摇摇头，不愿意听她的辩解，说道：“你刚刚所说的，不过是没有证据的猜测。只要没有触犯律法、不做违背圣典教义的事，哪怕是奥凡人，我们都应该以平和之心、用公正的态度去对待他们。特别是作为审判者，更要做到不偏不倚，而不是妄下定论。”
“是，我明白了。”拉娜低下头，回答得有些言不由衷。
卡珊德拉看得出来，拉娜心里不服。老实说，她对汉德拉的这种恶意针对奥凡人的普遍不良风气很是不满。
诚然，最初兴起对奥凡帝国与奥凡人仇恨的，是涅罗圣教会和当时的反奥凡联军，可那是时代背景使然；
后来涅罗圣教逐渐完善教义，倡导公正、仁爱、简朴、重贤，又废除了奴隶制度，宣扬各族平等。
然而，持续数个纪元的落后观念，如同难以搬动的大山，不是那么容易能更正过来的。
对此，卡珊德拉也没有好办法，她只能以身作则，首先做好自己该做的事情。
她在最后说道：“正因为他们是异教徒，才更需要感化、引导他们走上正确的道路。”
也不管拉娜有没有听进去，她又说道：“我们走，到附近的村子去问问情况。”
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