次日一早，天还未亮，李斯恪等人便被喊起来焚香净手，为开祠堂做准备。
朗哥儿年纪还小，正是贪睡的时候，猛然起得早了，两只眼皮直打架，如今正窝在张员外的怀里打盹，脑袋一点一点的，甚是可爱。
祠堂大门打开后，众人低下头跟着张员外陆续进到祠堂院子里，对着列祖列宗依次进香跪拜。朗哥儿也被张员外小声叫醒，跟着众人进香叩头。
进香完毕，司仪便开始举行承嗣典礼，正式将朗哥儿记在张家族谱上。
典礼繁琐，清晨便开始准备，直到午时正才终于落幕。朗哥儿年幼，又是一套礼仪做下来，早就又累又饿，出了祠堂就直奔小厨房去，那里有从早上就开始煨着的高汤。
李斯恪也早就饿的前心贴后背，众人各自散去后，他便就着朗哥儿喝剩的高汤，囫囵吃下几块点心，才算缓了胃里的灼烧。
诸事停当后，已到了出发的日子。
因着朗哥儿已是张家嗣子，轻易不能离开张家，此次便没有跟着李斯恪一同上京，张予安也陪着他留在老家。
“予安，爹娘那有空帮我多看看，尤其是我爹，一到阴雨天，他腿脚就不灵便，我娘她年纪大了，一个人难免照顾不来。”码头上，李斯恪嘱咐道。
“相公放心，我既然已是李家妇，定会好生照顾爹娘的。”张予安温声宽慰道。
“你自己也要照顾好自己，不要为着生意就忘了吃饭，要好生保重。”
“朗哥儿那儿，岳父要是没别的安排，就暂且交由黎老先生教导，他学识渊博，品行也靠得住，将朗哥儿交给他你也少累些。”
林林总总的，李斯恪交代了许多，但心里还是放心不下。
“予安，我舍不得你。”李斯恪说着便将张予安猛地揽进怀里，紧紧抱住。
“相公……等我些时日，待我将朗哥儿安顿好，我便去京城陪你。”张予安回抱住李斯恪，覆在他耳边不舍道。
……
夫妻俩话别后，李斯恪又同爹娘、朗哥儿告别，直到船家催了一次又一次，才依依不舍的登上船去。
“哥哥，来日方长，咱们俩个好生打拼，有朝一日定能将他们都接过来住的。”敏哥儿拍了拍李斯恪肩膀，递过帕子给他擦泪。
“嗯，我知道，但我心里就是舍不得。”李斯恪擦去泪水，红着眼眶道：“之前一家人一直整整齐齐在一起，如今猛然分开，总有些不习惯，心里空落落的。”
敏哥儿拍拍李斯恪肩膀，给予他无声的支持。
“走吧，甲板上风大，要是路上生病了可不好。”缓了一会儿，李斯恪收敛住情绪，便同敏哥儿往船舱走去。
上饶离京城还是远了，路上足足走了一月有余，才终于到了京郊的码头。
“哥哥，到京城了。”敏哥儿下了船，望向远处高耸的城楼，回头同李斯恪说话。
“还早呢！这城楼看着不远，但二位走过去还是要费上个把时辰。二位要是看得起在下，不妨跟着我的车队走。不问您二位多要，一人一钱银子怎样？”
李斯恪看向说话的那人，问道：“兄台如何称呼？”
“在下黄三儿，是这码头上车把式的头儿，南来北往的客商，大多都用我的车送。”黄三儿拍了拍自个的大肚子，笑吟吟的说道。
“原来如此，那劳烦将我兄弟二人送到杏花巷，行礼都在这儿了。”李斯恪从钱袋里掏出二钱碎银子递给黄三儿。
“好嘞，您二位车上坐！”黄三儿笑脸接过银子，立时就招呼手底下的小工帮忙搬行李。
京城道路虽比上饶宽敞，但来往的人络绎不绝，倒显得拥堵。黄三儿的车子得避着人，因此行的不快，不过正好方便兄弟俩观赏沿途风景，倒也不错。
车子缓缓行了两刻钟，终于到了杏花巷。兄弟俩下了车，别过黄三儿，便循着地址往张素平家找去。
“敬允兄！这儿！”二人刚到巷子口，便见着张素平候在那儿朝自己招手。
“平哥儿！好小子，长这么高了！”故人重逢，总是让人欣喜，李斯恪见他过来，立时上前抱住他拍了拍。
“这是敏哥儿，他字博川，比你大两岁。”李斯恪指着敏哥儿介绍给张素平认识。
“博川兄，小弟字行洲，同你一样是去年新晋的举子。”张素平对着敏哥儿拱手道。
“有礼了。”敏哥儿笑着回礼。
“走吧，我先带你们安置，其他的等你们歇息好再说。”几人见过礼后，张素平便带着二人往家中去。
安置下后，三人围坐在一块吃茶，李斯恪拿出张员外托付的东西递给张素平。
“这是族里的心意，你且收下，找机会交予娘娘。”
张素平接过匣子，感激道：“我们姐弟俩能有今日多亏了族里的帮扶，假以时日，待我功成名就定会回报族里的大恩大德。”
李斯恪如今不是张家赘婿，这话不好接，只抿嘴笑了笑敷衍过去。
“对了，明日我得去吏部过文书，带敏哥儿入国子监的事要拜托你帮忙了。”
“好说，国子监我熟得很，你就放心将他交给我吧。”张素平爽快应下。
“有劳。”李斯恪谢道。
“行洲，我还有一事相求，我老师是国子监祭酒，明日若是得空，我想上门拜访一下。”敏哥儿开口道。
张素平：“国子监有好几位祭酒，你说的是哪一位？”
“家师姓马。”敏哥儿答道。
“原来是马祭酒，他的住处离我这儿不远，就在后边那条街，等明日我带你去拜访他。”张素平应承道。
“多谢。”敏哥儿拱手道谢。
吃罢茶后，几人便洗漱睡下，奔波数日，他们身子早就吃不消了，刚沾到枕头，便睡得人事不省了。
翌日清晨，几人休息好后，便早早起来整装待发。李斯恪带上文书和官印去吏部办理任职手续，张素平带着敏哥儿去国子监入学。
到了吏部官署，李斯恪拿出文书与门房看，等了片刻后，便由干事带进院子里办理入职登记。
“明日赶着沐休，你后日去府衙里报到便是。”干事嘱咐道。
“多谢。”李斯恪拱手称谢，然后将自己备好的红封悄悄的塞给干事手里。
干事拿过红封，在衣袖下捏了捏，然后开口笑道：“京里地儿不大，但是衙署却不少，京里的府衙和地方上没差多少，甚至比地方上还要好摸鱼一些。
你若是有摸不准的，只管上报给刑部、大理寺、督察院，这几个才是头头儿，你平常顶多打打杂儿，不会有什么难心事儿的。”
听干事普及了一番内情，李斯恪对日后的衙门日子，有了大概了解，心下安定许多。
“多谢大人提点。”李斯恪拱手道谢，然后转身告辞。
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