清晨的曦光，从东方的山丘上升起，又像是从遥远的大河上浮现。各种鸟雀的叫声，在周围的山林里欢腾，寻找着早起的虫儿。
这时候的部族驿站，是安静又充满生机的。露天的厨房升着火堆，几十个旗队的部落民，搬运着成筐的粮食，准备着一千多人的早饭。而他们做的食物，便是最简单也最填肚子的，玉米饼子、南瓜糊糊和豆泥。
在搬运与忙碌部落民中，一群红发猎手，还有几个京畿的武士，也低调的搬着东西，在隐秘的地窖中来回。而当一切暗地里的交易完成，双方的两位首领，啄木鸟埃啄和红发头领米奎，也亲切的撞了撞肩膀。这时候，他们看对方的眼神，倒像是真正的兄弟一样了。
“啄木鸟兄弟！这次西征，是要彻底吃下那个羽毛大酋长！而这个大酋长啊，旗队也打过好几回了…他是那什么鸟神的神裔，跑的比谁都快！…”
红发头领米奎笑嘻嘻的，对新结识的好兄弟提醒道。
“所以啊，我估摸着，你们这回没啥太艰难的大仗，但是应该要跑很远的路！想要打完回来呀，那可得挺长时间的！…”
“哈！不管羽毛亲王是什么神鹰神裔，王国两路大军压上，他也只有乖乖献祭的下场！…”
听到红发首领的提醒，啄木鸟埃啄有些不以为意。他知晓王国雷神臼炮的厉害，而这次北上，有足足八门臼炮！想来，在西北的查帕拉湖区，根本没有城邦可以抵挡！
“对了！那个…嗯…部族的牧豆树兄弟！你记着派人，和我的亲卫一起，去见我京畿的庄园，见管事的族弟！主神庇佑！咱们以后的买卖，那可长着、大着呢！…”
“好！放心吧，我晓得了！主神庇佑！你就安心上路吧！…”
朝阳渐渐升起，特拉斯卡拉的弓手营，也再次启程。众人在丘陵上行军的时候，已经能远远看到天边的河口县城，但下了丘陵后，又看不到了。
“快！快！抓紧时间！今天中午，就是大祭典开始的时候了！”
啄木鸟埃啄使劲催促，亲自扛着大旗走在最前面。好在，从丘陵的一级土路下来平原后，便又到铺了三合土的二级县道，可以小跑着行军了。如此跑了几刻钟后，河口县派出的红发斥候，就遇到了行军的营队。接着，在斥候的带头指引下，弓手营终于在中午前，赶到了县城外大祭典举行的原野！
郊外的原野上，早已搭起七八米高的木头祭台，升起熊熊的圣火。而八千长枪一军团，四千征召的犬裔部族兵，三千运粮的村庄民兵，还有这一千特拉斯卡拉的部族弓手…便正好是两个军团的规模，一万六千大军！
“咦！这次西征，北路主力只征召了三千运粮的村庄民兵啊？看来沿着勒曼河，顺流向下运粮，后勤的维系确实方便了许多…”
啄木鸟埃啄正在琢磨着，却又在祭台的周围，看到了另外两支来自联盟的千人营队。
第一支营队都穿着皮甲，身形精瘦，个头都不是很高。营队中有不少强壮的女战士，就连领队的首领，也同样是个手持长矛的女武士。啄木鸟埃啄稍稍一想，就猜出这应该是联盟的水师船队。而有了联盟水师的加入，对于查帕拉湖区的水军，便几乎是碾压性的优势！
“联盟的水师，掌控便捷的水路，大军后勤的维系…”
啄木鸟埃啄沉吟着，又看向另一个肃杀的营队。这一营的武士，都穿着联盟武士的装束，头上戴着威武的兽盔，身上披着黑色的斗篷。而仔细看去，在武士们深沉的斗篷下面，竟然都是白金色的青铜布面甲！
“啊？一千重甲精锐？…这身装束，这是…这是大祭司团的神庙卫队？！”
看到这一批精锐的重甲武士，啄木鸟埃啄心中一凛。神庙卫队都是虔信主神的精英武士，士气极为旺盛，战斗力本就不俗。而披上重甲后，这样的精锐，恐怕会是战场上最可怕的对手！
“嗯…这么多重甲的神庙卫队！…那今天来的，应该是主掌大祭司团武力的祭司长老，战神长老亚扎尔吧？”
想到这，啄木鸟埃啄就踮起脚，眺望着高高的祭台上面。
此刻，一个戴着黑曜石羽冠，披着繁复祭服的祭司长老，正站在祭台的最高处，威严的俯视着聚集的河口军团。他身上的祭服有着雷霆的图纹，确实是战神长老无疑。
在战神长老的左侧，是同样披着深色祭服的高级祭司，想来应该是王国祭司团的四级总主祭，马维洛。而在他的右侧，则是手持元帅权杖，穿着元帅长袍的库卢卡。三人都站的笔直，看不清表情，但似乎没有对话。
“啊！联盟来的祭司长老，站在祭典的主位？是了！修洛特殿下不在，那么按照教职，确实该由地位最高的祭司长老，来主持这场大祭！”
啄木鸟埃啄摸着下巴，思索着三人的站位。身为墨西加出身的圣城武士，他隐约觉得好像有什么不对，但又说不出来…
“太阳升到最高，降下烈烈炎光！主神的目光注视，神圣的祭典开场！…”
时至正午，神烟升起。祭司们吹起古朴苍凉的陶埙，敲起震撼人心的鼓点。盛大的祭祀仪式，也宣告开始！这样的战争祭典，通常分为两个环节，一个是告祭主神，请求出征的神旨；另一个是征战的占卜，宣告胜利的吉兆！总之，这样盛大的祭典，一定要达到振奋士气、鼓舞人心的效果。而祭典完成后，趁着士气正旺，大军就会开拔，正式踏上战场！
“赞美吾神维齐洛波奇特利！祂的威能无限，至高至大。祂是神圣的太阳，也是战争的雷霆！祂掌握着一切，从过去到未来，从生来到死去！…”
战神长老亚扎尔神情肃穆，声音洪亮而激昂。他高高吟诵，在数万人虔诚的注目下，歌颂着主神的威严！而当开篇的祭文吟诵完成，战神长老亚扎尔便双手高举，面对太阳，厉声喝道！
“太阳高照，神已到来！祂注视着我们，等待着牺牲的祭祀！…祂渴望着赤红的鲜血，也渴望着神裔的血脉！来！…献上最神圣的祭品，那是来自太阳血脉的神裔！”
“吼！吼！…献上神裔祭品！血祭至高主神！…”
听到这，在场的数万武士与民兵，都露出兴奋而激动的狂热。而在狂热的军团中，啄木鸟埃啄怔了片刻，就面露困惑。
“咦？！…殿下已经颁布了教法…用狼、鹿、鱼的三牲，来取代了人牲血祭啊？怎么这一次的出征大祭，还是血祭？…”
随后，啄木鸟埃啄再一思索，回想起战神长老的话，就猛地浑身一寒！
“刚才说…来自太阳血脉的神裔？啊！啊这？！…这被献祭的，是哪一家联盟的大贵族啊？！”
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