漫天的大雪此时已经转成了小雪。车门被司机打开, 桃乐丝看了看外面, 然后没有迟疑地走下车。黑色的轿车开走，二层建筑的大门打开。一位气质精干的高大男人走下台阶, 然后朝她做了一个“请”的手势。
上下打量了男人一眼，桃乐丝微微点头, 提起长大衣的衣摆，跟着男人走进了建筑物。
布置奢华但又不显得过于夸张，桃乐丝被引进了一间面积不大的小型休息室。随后, 高大男人离开，并且关上了门。
休息室面对面摆放的沙发中间，茶几上的茶壶还在冒着热气, 三层的点心托盘上各式漂亮的甜点摆得满满的。
脱下大衣挂在衣架上, 桃乐丝在靠近壁炉的沙发上坐下。伸手给自己倒了杯茶热, 她靠进沙发里, 望着壁炉上悬挂的那副油画。
休息室的门再次被打开的细微声响传进耳朵, 但桃乐丝没有回头。很轻的脚步声从门边走近沙发, 然后茶水倒入杯子的声音响起。紧接着, 有人故意发出一声“唔哼”声。
“你应该明白”, 依旧仰头看着那幅画, 桃乐丝喝下一口茶汤，“以一个大学数学教授的收入, 是绝对不可能买得起梵高的真迹的。难道英国的税务机构从来就没有查过你吗？”转回头, 她看向自己已经三年多没见过的男人。“我真为英国的未来担忧, 詹姆斯。”
在她对面落座的男人一头黑发、身材高瘦。和她记忆里的样子一模一样。
“哦, 桃乐丝，我的收入都经过审查，完全合法。你这样说，可是诬陷哟！”靠进沙发里，詹姆斯·莫里亚蒂把一条腿搭在另一条上，朝对面许久没见的姑娘举了举茶杯，“要来点点心吗？我新雇的甜点师，手艺特别不错……哦，忘记了，你晚上不吃这些东西。”脸上摆出一个有点假的遗憾表情，他伸手给自己拿了一块小蛋糕。
把茶杯放回托盘里，桃乐丝没理会男人半挑衅半开玩笑的说法。她和詹姆斯·莫里亚蒂不是什么关系亲密的朋友、也不是敌人，只是他们曾经……
她在这个世界醒来之后就随之被绑定了系统。第一年的时候，为了完成生存任务换取足够积分活下去，还没有太适应那种高强度生活的桃乐丝几乎每天都忙得奄奄一息——刷考试分数、学乐器、参加社交活动、抽空还得学个新语言。恨不得自己能学会影分身之术、变出十个八个自己一起刷分的桃乐丝在经历了几乎让她喘不过气的一年之后，终于慢慢适应了那样的生活。
在这个世界醒来的第二年，也就是终于脱离高中念了大学开始，桃乐丝开始逐渐学会在完成系统的生存任务之外，慢慢给自己攒出一点空闲时间。利用那点时间，她终于有机会拖着行李箱，看看这个跟她原本的世界有各种相似、却又有很多不同的新世界。
而詹姆斯·莫里亚蒂就是她在三年前的一次短途旅行途中认识的。
或者说，是她在进行短途旅行途中，被系统“做个支线任务可以得到奖励积分，或许能兑换出一个特别有用的超能力”的诱惑中，稀里糊涂救下的男人——
不过当然，在真正了解到所谓“支线任务”究竟有多坑爹、“特别有用的超能力”究竟有多鸡肋之后，桃乐丝再也不肯浪费时间去做什么支线任务了。
那次是一个暑假，在周四就攒够了下周生存需要的所有积分的她提着自己小小的行李箱、带着下好了未来三天要看的电子书的kindle，穿戴整齐，开开心心地开车去了一个事先在网络上预定好的林中小木屋，打算体验一下世外桃源的感觉。
别误会，那不是真的交通不好、没有信号、又荒无人烟的森林小木屋，而是一家建造在山林里，有安保24小时巡逻，WiFi信号满格、温泉游泳池独享、一日三餐都可以点单由服务员亲自送上门的仿森林环境的主题酒店。收费不菲的度假酒店在保证住户享受的同时、也同样确保着大家的安全。
本来桃乐丝以为她可以安安稳稳地躺在房间里泡两天温泉，间或再喂喂可爱的小动物。既可以从高强度的生活安排中休息一下，又能缓解她自己面对森林时不自觉的紧张情绪，一举两得。
只是事与愿违，那次“度假”之后，她对于森林的阴影超出了以往任何时候。
事情发生在她登记入住的当天晚上。房间里的温泉和外面落地窗外的景色比她想象得还漂亮。穿着泳衣泡在温泉里，桃乐丝趴在窗子上看外面走过的小动物。一只红尾巴松鼠蹦蹦跳跳地循着灯光跑过来，小爪子敲了敲玻璃，一双豆子眼渴望地看着她。
把一颗坚果透过酒店落地窗旁特别设计的一个小盒子送出去，松鼠熟门熟路地抱起来，又蹦蹦跳跳地走了。
温度适宜的泉水本就让桃乐丝觉得心情放松，可爱的小松鼠和偶尔跑过的无害小动物更让她觉得这次的酒店来对了。在温泉里泡了大概快四十分钟，她才恋恋不舍地从里面出来。
进浴室简单又冲洗了一下，换好睡衣的桃乐丝一只脚迈出浴室的门，就觉得似乎有哪里不太对。一向谨慎的她立刻踢掉碍事的高跟鞋托、把头发绑好，悄无声息地朝卧室探去。
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