参选汗妃，铩羽而归，但是，如果，在刚才在宫宴上，她能够安分一些，也不会有之后的故事发生吧？
可是，在这个世上，没有如果二字。
种什么因，结什么果。她走错了路，终于一步一步，走向黑暗，再不能逆转。
仔细想一想，在她所走过的十六年的岁月里，真心对待她，对她无欲无求的，竟只有与她血脉相连的姨娘、弟弟，还有，昔日的黛玉。
念及此，探春身子发颤，低下眉睫，几滴清亮的泪珠自目中零落，悄无声息地滑落，悲不自胜。
经历这么多的坎坷，终于明白，所有的锦绣繁华、荣华富贵，其实都比不上真心相对的情意。像此时此刻，有母亲在身边，她便觉得，自己并非孤独无助之人。这种感觉，竟让她在无尽的悲痛和无数的哀怨里，生出一丝安心之意。
终是觉醒，是不是太迟？
合府之人，都对探春参选寄予厚望，幻想着中选之后，圣上必定青眼相看，诸如贾赦、贾珍之流，早已召来莺莺燕燕，大摆宴席，欢饮庆贺，贾政、宝玉念着骨肉亲情，虽有些心有不忍，却眼见得能重得依靠，也不觉欣然起来。
如此殷切的期盼下，不料最后却失利，众人的失望、沮丧，不想可知了，即便是在新年，亦没有半点笑声。
虽然如此，但因贾母蓦然昏迷，府中上下人等，不得不收敛情绪，聚在灯火通明的上房，守候服侍。
已是深夜时分，大夫姗姗来迟，给贾母把过脉，便道：“老太太心情激动，急火攻心，才会陷入昏厥。老人家年事已高，身体大不如前，如今天气又冷，得小心照应，绝不能再受任何刺激。如此调养一番，若是能熬到春天，便有望痊愈。”
众人答允下来，看着大夫开了药，服饰贾母吃了，又命丫鬟小心照料，眼见时候已晚，便各自散了，回房安歇。
次日起来，王夫人旧事重提，果然立逼着凤姐儿打点收拾，将探春送出去，言辞极是严厉，带着不容置疑之意。
凤姐儿劝之再三，王夫人却并不理会，更不肯回心转意。凤姐儿便有些无可奈何，只得应允下来，备了车轿，让平儿带着丫鬟，将探春所有的衣服、首饰整理齐备，又暗自给了五百两银子，命探春的贴身丫鬟侍书随去伺候。
北风吹，梅花零落，残红似殷血，正是离别断肠时。
探春眸中含泪，满心哀婉，与赵姨娘相互搀扶着，一步一步，走出闺房。
待到了二门，母女两人抱头痛哭，伤恸不已。凤姐儿、侍书立在一旁，见状也悲从中来，不由自主地泪流满面。
正依依惜别之际，却听得有小厮道：“哎呀，宝二爷来了。”
话音刚落，便见宝玉一身锦衣，踏步赶了过来。待行得近了，宝玉便将探春的衣袖牵住，哽咽道：“好妹妹，我知道你要离府，特意来送你一程。”
探春听了，容色淡淡，并不答话，只管紧紧拉住赵姨娘的手，相对哭泣。
侍书心头却生出一丝希望，抹了抹眼泪，行上前来，向宝玉敛衣行礼，哀求道：“二爷来得正好，姑娘的事情，想必二爷都已经知晓了，如今，我也没什么念头，只想请二爷到太太、老爷跟前说几句话，劝解一番。就算要姑娘嫁到薛家，也要缓几天才是。这样大过年的，冷不丁地送出去，成什么样子？到时候，薛家必定会轻贱姑娘，我们姑娘的日子，便更艰难了。”
宝玉听了，略微垂首，眼中现出一丝怯弱，默了半日，方涩声道：“这件事情，我何尝没想过？但云妹妹说，老爷是从不管家事的，至于太太那边，因为三妹妹失却汗妃之位，太太失望透顶，我就算去求，也不能让太太回心转意，说不定还会惹怒太太，不如还是罢了。”
侍书听了，不由变了脸色，凝眉道：“这是什么话？就为了怕太太生气，二爷便要对姑娘置之不理吗？只要二爷求了，就算真的不中用，也已经尽了心意，不是吗？何况，素日里太太是最疼二爷的，即便惹恼了太太，也不过是挨一顿骂罢了，还会怎么样呢？难不成太太会打二爷？”
宝玉顿时涨红了脸，低头不语，侍书越发生气，又忧心探春的处境，便直直盯着他，不管不顾地叫道：“哼，宝二奶奶说的话，都是金科玉律，我们姑娘便一文不值，枉费当初我们姑娘疏离三爷，敬爱二爷，姑娘真是白费心了。二爷，你……”
“侍书，”探春漠然一哂，开口喝止住她，淡淡道，“宝玉的性情，你也是知道的，素日里，他不过是依靠老太太、太太的宠爱，吃喝玩乐，安享富贵，紧要关头，哪里有一点担当？哪里能够指望他？你跟他说这么多话，不过是白费口舌，于我们的处境，却是半点帮助也无。”
侍书幽叹一声，眸中哀婉之色渐深，哽噎道：“姑娘说的是，我明白了。”说着，便低下眉睫，垂手退到探春身边。
宝玉却吃了一惊，呆呆盯着一脸淡漠的探春，皱眉道：“三妹妹怎么说起这些话了？”
“我说错了吗？”探春轻颦长眉，神色淡漠，漫不经心地道，“从小到大，除了玩乐之外，二哥哥可做过一件正经事？遇见一点变故，便卧病不起，比女子还要娇弱几分。哼，亏老太太、太太还将你当成宝贝，指望你能有所作为，出人头地呢，真真是个大笑话。”
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