子矜知道他并不相信自己有这个能力，说实话她自己心里也并没有十足的把握，但是既然答应了，就一定要努力去做好。当下只作不闻，屏气静息地细听他一一说来。
“这次财政部长的竞选，两家都是势在必得……”
选举的结果掌握在两组人的手里：高层官员和商界元老占六个席位，民意代表占四个。这次的上层席位已经定了下来——南京市市长王仲礼，国民贸易关税局局长沈三元，海关总司司长孔瞻允，国民党左派议长张信芳，国父遗孀现民国妇女协会会长吴凝姝，以及前西北军阀周怀民。这六个人里面，王仲礼毫无疑问是站在白家的立场上的，沈三元曾是白老太爷的门生、又是白舜华的同窗好友，应该也不会有什么差池；孔瞻允思想古板守旧，既是前清遗老，又是大地主出身，一向反对白家的革新做法；张信芳同何立钦一起摸爬滚打从军旅里出来的，交情深厚；剩下两人——吴女士一向刚正不阿，必然会秉公行事，至于周怀民，是个老滑头了如今他被大总统拘在南京，名义上给他一个议政参事当当，实则和圈禁没什么分别，所以他处处小心，生怕得罪了任何一家，落得个吃不了兜着走的下场。
“那就是说，如果作最坏的打算，六票里面我们有十足把握的只有两票？”
“差不多是这样，所以民意代表的议席也很关键。这次的侯选人有八个，只有双方都同意的侯选人，才能获得最终表决的资格。”
“怎么可能双方都同意？”
“这个就是诀窍所在——最后选出的四名候选人，必须双方都不持反对意见，也就是我们所谓的中立代表，换句话说：就是我们以为他会支持我父亲，而何立钦也以为会支持他的人。但是出于安全考虑，这八个候选人已经被保护起来了，任何同选举有关的人在正式选举前不得接近他们，在选举前一刻才会由双方共同协商推举，选出两方都不反对的四人参加最后投票。所以我们只有通过手头搜集的资料对他们做出评估，选出可能对我们有利的候选人——你明不明白？”
见子矜点头，白致远又指着案上厚厚的一叠文件说道：“我的时间不多，只能简单跟你说这些。等一下你自己研究那些候选人的背景材料，等研究透了我们再讨论具体的方案，有没有问题？”
子矜犹豫了一下，还是忍不住问道：“就我一个人看，会不会太耽误时间？”
他已经转身要出去了，这时微微侧过身来，逆着光看不清他脸上的表情：“我相信父亲的眼光。”
顿了顿又道：“这件事，越少人知道越好。”
她一怔，继而领悟过来：何立钦既然敢对白家下狠手，自然也不会对那些候选人心慈手软，若是他们推举的候选人有任何迹象表明会对对方不利，只怕也会遭遇不测。
天色渐晚。
子矜揉了揉发酸的眼睛。几个小时下来，她已经看出一点头绪来：这次的候选名单明显有失公允——根据这些资料和报告显示，这八人除了一名外籍女士，或多或少同何家有些牵扯，但是……
这时白致远叩门而入，一天的繁忙劳碌在他脸上刻下一抹倦意，却是丝毫不减眼中的清冷之色。
子矜递过一张纸给他：“名单我拟好了，不过保守估计，我们只能占两票。”
白致远扫了一眼名单，微微挑眉：“这位Smith女士是坚定的女权主义者，她和她的丈夫一直借传教之名在国内宣传一夫一妻制——你觉得她会支持我们？”
子矜听了窘意大盛，面上一阵洇红，白致远似也发现自己失语，却道：“我只是就事论事，。何立钦和他已过世的夫人鹣鲽情深，世人皆知，所以……”
“我明白的。只是你忽略了一点，你看这里，”说着她拿出一张陈年的报纸，报纸的头版登着民国六年那次著名的被政府残酷镇压的示威游行，图片的角落里却是Smith女士。见他似不明所以，子矜又伸出手指点着其中某一处道：“你看她佩戴的那个徽章——这是美国‘AIHR’协会的会员标志。这个协会的根本信念之一就是人人生来平等、一个人的生命不管任何理由都不应该被剥夺；而何立钦动辄杀人，他手下的秘密警察让很多人闻风色变……所以我想，她是不会支持他的。关键就是，何立钦并不知道这一点，所以也不会反对她。”
她纤细的手指还扣在报纸上，粉色的指甲顶端因为微微用力而泛白，弯成小小的月牙型。
他一瞬间有些失神，似是没有想到她有这样敏锐的观察力，心思慎密如斯，点头嘉许道：“你知道的还真不少。”
她淡然一笑：“说到底我也只有九成把握，并不能肯定她一定会站在我们这边。”
白致远微微颔首：“别的我没有意见。反正这些人多半是何立钦安插的，选谁都差不多。不过有个人我们可以赌一把，就是那个叫做白庆喻的。如果我没有猜错的话——他这次暗地里会助我们一臂之力。”
“何以见得？”
“当年被何小姐一枪打死的那个地痞叫做俞青松，他有个弟弟叫俞青柏，当年哥哥被打死之后就失踪了，我怀疑就是他。前年又突然出现了……这个人可不比他哥哥——就是他背叛了李茂才，投靠了军统。何立钦似乎对他颇为看好，这次才故意给他个机会立功。”
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