第62章(5)
众人就座后过了好一阵子，楼梯上传来脚步声，那人轮廓极深，眉目英挺，那种内敛又从容不迫的贵族气质，正是伯爵，他一一向在座众人点头示意。所有的世俗礼仪到了他面前，只显得多此一举——人家是天生的冷淡，却不失礼，自律，却不自苦。伯爵被赞誉为大不列颠王室失落的明珠（伯爵是私生子，由于他的亲王父亲没有其他子嗣，他才获得了世袭爵位），不是没有道理的。他的所在就是众人的焦点，尽管他一向很低调。
用膳的时候，汉斯上校和老卡瑞一直在回忆战争年代的趣事，伯爵间或插上一两句，从他们的言谈中得知，两人曾服役于同一个陆军军团，而伯爵曾是他们的上级。席间最耀眼的仍是安娜，她不是那种空有美貌的女人，言语间颇为有物，偶尔说起贵族的上流社会的轶闻趣事来栩栩如生，雪白的皓腕上一只EgyptianRevival风格的宽边镶钻手镯，随着她手腕的动作闪烁，十分引人注目。亚瑟一直在偷偷地看安娜，那种仰慕的神情一望便知，而安娜坐在伯爵和约翰逊中间有说有笑，完全没有注意到这一点。午餐是鸡丁沙拉、鲟鱼子面包梳乎厘，十分味美。最后一道甜点白酒烤苹果上来的时候，汉斯上校带头举杯：“为了正义和大不列颠的荣耀！”白致远注意到伯爵微微皱起了眉头。
第二天晚上在餐桌上伯爵宣布了一个惊人的消息，他将和安娜订婚，订婚仪式就在下个礼拜。听到这个消息，白致远有些不以为然地抿了抿嘴唇——伯爵的离婚案落幕也不过一个月的时间。亚瑟的目光一下子黯淡下来，他与安娜从小一起长大，也是他把安娜介绍给了伯爵认识。然而伯爵是那么的出类拔萃，他苦涩地笑了，举起酒杯祝贺两人。
到了第三天，白致远已经觉得十分的无聊，伯爵除了向他和教授表示谢意之外就没有和他说过话，他只有在用餐的时候才出现在众人面前，即使出现了也很少开口，似乎被什么事情困扰着。白致远决定提早结束这个假期，明天一早就回伦敦去。
然而当天晚上就出了事。
亚瑟中毒了。
事情是这样的：
当晚安娜、亚瑟、约翰逊、老卡瑞四个人围在一起打桥牌，白致远在一旁较远的沙发处看书，伯爵和汉斯上校在隔壁房间聊天，起居室里还有爱丽丝和另一名仆人。
正打得高兴，亚瑟拿起茶几上的饮料喝了一口，突然就软绵绵地倒了下去，吓坏了众人。
警察局的化验报告出来，亚瑟喝的杜松子酒中有一种从金钱马鞭草中提取的毒素，聚集在人体内会导致心脏麻痹，所幸他只喝了一口，所以只是陷入昏迷中，但性命无碍。
花匠皮特和仆人们首先受到了警察的盘问，然而一无所获。
白致远想起一件事来。亚瑟出事的前一天，他在林子里散步的时候听到了一场激烈的争吵。
“你以为我不知道你为什么要和伯爵结婚！他比你大二十岁！你不就看中他的钱和地位！”说话的竟然是约翰逊，他的表情有些狰狞，而他对面的古堡未来女主人的脸色也好不到哪里去。
“约翰，注意你的措辞！”她深呼吸了一下想平息自己的情绪，“你凭什么这么说？”
约翰逊瞥了一眼她腕上的钻石手镯，鄙夷地：“的确，我和亚瑟都负担不起这样贵重的珠宝。”
“随便你怎么想，”安娜的语气也变得冷冽，“你就带着你高傲的愤世嫉俗的偏见过一辈子去吧。亚瑟才不会这么想，你不配和他相提并论。我要走了，再见。”
约翰逊一把拉住安娜的手，箍住她的腰强吻她。安娜狠狠扇了他一巴掌，他才松开手。约翰逊悲哀地凝视着她：“安娜，你真狠心。”
安娜的脸因为愤怒涨得通红，看也没有看他一眼，头也不回地从另一个方向走了。
白致远觉得再往前走不合适，他也掉头往回走，却意外发现伯爵就站在自己身后仅几步之遥。
而当他路过小花园的时候，听到花匠皮特正在向亚瑟抱怨：“子爵先生，您看看我的园子！这些该死的鸟儿，把我辛辛苦苦种的草都给偷吃了……”如果那是金钱马鞭草的话，当然不可能是鸟儿偷吃的。
这天爱丽丝起的很早，昨晚她去照顾亚瑟子爵了，他还在半昏迷之中，安娜小姐和其他人都去看他了，安娜小姐显得很担忧的样子。
想到这里她的表情有些忧郁，她提着扫帚走进客厅。
地毯上直挺挺的趴着一个人——
她当场大叫起来。
汉斯上校死了。
他的胸口被插了一刀。
发现尸体的时候他的脸朝着地毯，脖子后面有淤青，伤口在右胸，验尸的结果是刀伤，死于失血过多。凶手应该是从背后攻击汉斯上校，从伤口的角度和位置来看，凶手是个左撇子。奇怪的是地毯上没有血迹，而别墅里也遍寻不到凶器。
这天早上别墅里乱哄哄的，谁也没有注意到少了一个人。
直到中午开饭的时候，管家才想起一早上都没见到皮特，然后好几个人都想起来——皮特似乎是个左撇子。又有人发现，汉斯上校时常拿来看时间的那块金表也不见了。警方立刻展开了搜捕行动。
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