没有货物从汉地流出来，归化城徒剩一副躯壳。
商盟的掌柜和伙计都已经收拾行囊前往汉寨，在草原他们也有所依靠。
老鸦山脚下，乱糟糟的人群拥挤成堆，冒险出塞的非商盟商号伙计被汉部安置在此地。本是同根生，虽有利益之争，翟哲也不会眼见他们自生自灭。
仍然有偏远部落的蒙古人长途跋涉到达归化。
汗帐骑兵四处通告，再过一个月，等女真和大明的战事结束，货物可以再次流入草原，他们可以换回一切想要的，包括铁器。有人相信，有人离去。俄木布汗在尽力挽救归化城的名声。
归化城外，古禄格独自而行。
“一个月后战事结束？”他心中冷笑，恐怕只有长生天才知道这次战争会什么时候结束。
可以共贫贱，不可共富贵，这世间发生过无数次的桥段如今落在他和俄木布汗之间。
土默特部落重占漠南后，他和大汗间矛盾重重。
大汗的行事让他越来越看不懂，由着乌兰的性子拒绝了女真的联姻，又让汉商在草原获取了大量的财富和力量。上次汉人在草原拥有独立的骑兵已是在好几百年前的事情了。尤其是在杭高向他诉说汉人骑兵的强盛后，竟然还有重甲骑士。
去年汉人进入草原的浪潮中，他眼睁睁看格日勒图和乌兰的部落崛起，已近似有土默特一半的势力与汉人纠缠，将来后患无穷。
在古禄格看来，强盛如察哈尔也无与女真一战之力，土默特屈服已是必然之选。曾经的叶赫部都已被吞并，那么多曾经的亲戚都在为女真而战，经历过几十年的风雨，他还有什么看不开的？
“古禄格大人吗？”一声轻呼打扰了他的思绪。
十几步外一个粗壮的汉子向他招呼，态度恭谨，右脸颊的一道刀疤瘆人，并不像普通的蒙古人。
“我叫额如卓，是岳托贝勒的属下！”那人自我介绍。
“哦！”古禄格左右巡视，见周围并无异状，伸手将他招呼到身边，压制心中的狂喜，低声问：“贝勒爷有什么事情吩咐吗？”
“贝勒明日将离开漠南返回辽东，临行前想见你一面！”额如卓贴近他的耳边轻声说。
“大金的兵马要撤回辽东了吗？”
“不是！明日你见到贝勒自知。”额如卓像幽灵般退去。
九月的草原，翠绿中带有一丝微黄。
被收割的粟米地里只剩下了枯黄的杆子。在汉地，那些都将是牲畜的食材，草原不缺水草，这些将被焚烧成为来年种植的肥料。
若不是要供应女真大军粮草，这一年土默特人的日子应该很好过。
忙活完田里的庄稼后，汉奴又忙碌收割草原长势茂盛的青草，那是为过冬的牲畜准备的。若不遇到白灾和暴雪，冬天的牲畜并不需要准备干草的。但蒙古人是不会让汉人清闲下来的，有了汉人，土默特人渐渐变懒，连放牧、挤奶等粗活都交给了汉人。
秋风萧索，天气转凉。
乌兰公主的车帐也从托克托草原返回归化，陪伴她侍女满目担忧，公主这大半年来闷闷不乐，和一年前欢快的辨若两人。
土默特人解除了危机，乌兰的烦心事越来越多，她甚至更怀念那些年在察哈尔人夹缝中求生活的日子。
女真人入侵大明、土默特人供应粮草、漠北蒙古的婚事，一件比一件让她难以接受。哥哥急招她回归化，应该是那件事有眉目了，她又想起翟哲，那个在她最艰难的时候给她依靠的汉人，不相见的时候才会怀念。
车帐道归化城外，俄木布汗亲自出城门相迎，脸上笑容灿烂。
“乌兰，有了你在托克托坐镇，河套草原的察哈尔人再不敢侵犯，真是我土默特的福星！”俄木布的话中含有一丝谄谀，这不是他应该对乌兰的姿态。
娇小的鹿皮靴踩上马镫，乌兰像灵雀般翻身下马，头上的小辫子挥洒，强作笑容说：“那可不是我的功劳，都是汉部与格日勒图在河套酣战。”
大汗身后，肥胖的毛罕阴上前伸手欲帮忙牵乌兰的枣红马，乌兰瞥了他一眼，将马匹交由身后的侍从。
毛罕阴讪讪的笑笑，伸出去的手又缩了回来。
“进城吧！我已经在府中准备好了宴席。”俄木布举手示意。
招待公主的宴席简单清淡，全是乌兰爱吃的汉地菜肴，那是大汗特地从商队请来汉人的厨子精心烹制的，没有酒水，一顿饭吃的时间不长。
侍从动作麻利，收拾好厅堂后退下，诺大的空间只剩下了兄妹两人。
“乌兰，从进入归化城，你就没有给我露出一张笑脸，你以为我愿意这样做吗？”
俄木布汗首先打破凝固的空气，尴尬的气氛让他烦躁。
“是吗？”乌兰强笑。
“车臣汗来信了，阿鲁喀尔喀愿意和我们土默特联姻，婚事在明年春天举办。”大汗的声音低沉。
“啊！”
乌兰木然的反应让俄木布汗愈发难受，他恨不得乌兰能够和他大吵大闹一番
“乌兰，你的心思我也知道。但除了漠北蒙古，土默特再没有更合适的联姻对象。察哈尔部落似狼，女真人如虎，土默特人如果不找个有力的盟友，在漠南无法生存。女真人征缴军粮的事情你也知道，没有实力，在他们眼里和奴仆没什么区别。”
“漠北蒙古啊……”乌兰叹息，眼神黯淡。
“你从小喜欢三娘子，知道三娘子喜欢汉人的风尚，但你知不知道三娘子是个怎样的人？”俄木布汗语气颓败，那也是他心中的一抹痛，“那年，我二十三岁，她五十五岁，为了土默特蒙古，她还是要嫁给我，你也是汗室后裔，为了土默特部落你……”
“哥哥，你不要说了，我嫁！”乌兰打断他的话，“我从未说过自己不嫁！”
俄木布汗的嘴角露出笑容，“这就对了，蒙古人还是要靠蒙古人，汉人可以用但不可信任，你知道那个翟哲，我让他送军粮入塞，他随身携带全是蒙古骑兵，他不会和大明翻脸的，如果我投向女真和大明为敌，他肯定会和我决裂，偏偏我土默特现在还离不开他。女真和大明无论靠向哪一方，我土默特部都会再陷危机，只有蒙古人才是亲兄弟。”
“察哈尔人也是吗？”乌兰突然发问。
俄木布汗的脸色微变，没有言语。
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