迎着晚冬的最后一点寒冷，山西镇兵马沿山岭中的小道向大同进发。宣大镇边境沿堡一片紧张，杨陆凯率督抚营骑兵沿边境巡视，督促军备。宣府城门紧闭，卢象升率天雄军来到此地，坚守宣大镇的北大门。宣大北境以宣府城门最为重要，因为清虏攻破这里将畅通无阻直达大明京师。
张家口的守卒和伙计慌慌张张退入长城，翟堂和范永斗亲自在城门口迎接，八大家伙计到了这里之后将分道扬镳，范永斗将率大盛魁大半伙计将返回山西，只留下十几人看守店铺，翟堂和其他几家会继续留在这里。八大家荣辱一体，但到底不是一家。
总督府传令兵到达方山兵营：“令翟参将麾下斥候前往草原查探清虏大军动向！”
“遵命！”
翟哲率大军移驻凉城草原口，萧之言率轻骑疾驰向东方的张坝草原，季弘断臂后，这支轻骑重归他统领。在草原时渴望回大明，回明一个多月后再次踏入草原，翟哲感觉如鱼得水，说不出的自在，在这里没有那么多的烦心事。
“土默川还有近三万汉人！”翟哲看向迷雾笼罩的草原，那些人是他当年引出塞的。可以想象清虏的报复一定非常激烈，他代替俄木布汗承担了诛杀岳托的罪责，但岳托到底是死在归化，他无法把握清虏会不会杀死那些汉人泄愤。
他扭头看向身边乌兰，说：“你写封信给大汗，让他将土默川的汉人迁徙一部分去汉寨，那是座空寨，可以容纳下五千人！还有老鸦山和黑山也可容纳三四千人。”
“为何不让他们入塞？”乌兰的问题很天真。
翟哲沉默无语，无论是卢象升和俄木布汗都不会放这些人入塞。这些汉人在草原是土默特人的奴隶，俄木布汗宁愿他们被杀死也不会放他们离开。至于卢象升，他没这么多粮食来安置流民，在大明官场人的眼中是出塞的汉人先抛弃了大明，出去容易回来难，当年察哈尔西迁时近十万汉人死在草原。
萧之言每日通报军情，一份送往宣镇内的卢象升，一份送往凉城的翟哲。清虏的五千骑兵进驻朵颜草原的营寨后不定期往张坝草原进发窥探，最近时到达张家口集市。只有五千骑兵不敢深入漠南，翟哲猜皇太极是在窥探虚实，等到春暖花开才是大军最合适的征伐时。漠南的形势藏在迷雾中，大明和蒙古的关系连当事人也说不清楚。
信使从凉城边境飞驰往归化城和托克托草原，翟哲约见额哲和俄木布汗，是该到了三个人坐在一起谈谈的时候了。
三日后，翟哲收到回信，额哲坚决不同意在归化城会晤。去年的那场杀戮后他对俄木布汗戒心深重，翟哲编的那些故事只能骗骗普通牧民，稍有脑子的人都能想到岳托当时怎么会出现在归化城？唯一的真相是土默特和女真人早有勾结。
三人最终选定在老鸦山废弃的山寨下见面。
草原的风仍然很冷，寒冷中带有一丝清新，入胸肺后令翟哲神清气爽。五百亲兵卫穿越凉城的山林往和林格尔进军，沿途碰见土默特牧民纷纷逃离戒备。他们不再使用汉部黑色的旗帜，但牧民熟悉汉骑的气息，归化城的大火后土默特人和汉骑形同陌路，曾经的情分随着公主被掳走的传闻彻底消失。
翟哲最先到达老鸦山，眼见时候还早，他带十几个亲兵上山转悠了一圈。营房依旧，大军走到时候很匆忙，屋内还能看见遗弃的箭支。
午时左右，雾气消散，北方的山道中铁蹄声隆隆，俄木布汗和额哲竟然前后脚共同赶到。
两部汗帐亲兵驻守在山下，额哲和俄木布汗各带十几个亲信上山。
翟哲迎上去，像从前一样给俄木布汗和额哲行礼，“拜见大汗！”这是一场决不能外传的会面，在蒙古人心中他们三人该是仇敌。
老鸦山顶视线广阔，三人并肩而站，面朝和林格尔的连绵群山。
翟哲苦笑，说：“清虏此番若来，当势如长江大河，我杀了岳托首当其冲，只期盼两位大汗看在唇亡齿寒的份上能在清虏入寇大明时能施以援手。”
“你怎么知道皇太极会攻明，归化城才最危险！”
“你们两人合起来也没有我对清虏的威胁大！”
原来三人都这般忧心忡忡，相视后放声大笑，额哲一锤定音：“无论清虏攻何方，其余两部都不可袖手旁观，漠南是我们的！”其实他想说是他的，但最终还是忍住了。察哈尔兼并了阿鲁喀尔喀之后，漠南迟早是他的。
“清虏若攻察哈尔和土默特，你们可暂且先向西撤退，有我在宣大威胁其粮道，清虏不敢深入。但若清虏攻宣大，我不祈求两位大汗入明作战，但请切段朵颜草原的通道，令女真人进退无措。”翟哲讲述自己的想法。
“女真人在草原追不上我们！”自从吞并阿鲁喀尔喀之后，额哲心情大好，“但若让察哈尔入大明作战当然不可能，我还无法说服阿鲁喀尔喀人。”
“有你们在草原支援足矣！”翟哲转向俄木布汗，神情纠结，说：“有一件事我若不说出来心中不安，土默特的汉人当年因我而出塞，如今大难将至，我想保全他们的性命！”
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