又是一日将尽，薄暮黄昏。
位于星城近郊的克洛诺石堡平常总是安安静静，像个古板的清修者，少有人来打搅，今天却格外不同：城堡大厅窗外早早挂起了来自东方古国的金灯，仆人们结队奔走，擦洗砖墙、修剪草坪、铺设地毯，热热闹闹，好似要把新年祭提前过掉一般。
在这片忙碌喧腾中，或许只有一处还维持着往日的寂静。
维鲁特倚在自己卧室紧闭的玻璃窗边，高举起手中信纸，对着残剩的阳光比照。
那是张四方白纸——再普通不过的印刷用品，并未署名，没头没尾地写着几行小字：“最近发生的事我都知道了，你能孤身牵制住邪眼，做的很不错。我想，是时候让你正式参与到我们伟大的计划中——或许，熟悉神力药剂实验是个极好的开始。明天早上会有人来接你，到了那里再和我联系。”
他刚进门时，就看到这焦黄的信封如枯叶般从桌上轻飘飘落下，却似石头一样，沉甸甸砸进了他心中。
虽然略显潦草，似乎写得仓促，但毫无疑问，这的确是老师的字迹……他终于回来了吗？少伯爵反复看了几次，叠好信纸塞进内侧衣兜，望着窗外昏沉的天际发怔。
昨天之前，他还在期待着老师的回归，期待着结束奔走逃亡的日子。然而当这一刻终于到来，他已再没有半分欣喜。药剂实验的残酷内幕就如一根带着倒钩的刺，扎在他心底，渗着血，拔不出。
在确切的真相浮现之前，他不知该怎么去面对老师，去面对那个将他一手培养长大的指引者。偏就在此时，竟收到了这封邀请信……
老师在信中写得如此随意，好似那药剂所里根本没有不可见人的东西，好似他昨天听到的、想到的，全都是无稽之谈。
他犹豫了：如果明琪女士在说谎呢？她说我曾去过那里，可我根本没有任何印象……又或许，是她搞混了某段记忆？
敲门声突然响起，传来了丽安娜夫人略带疑惑的呼唤：“维利？还没换好衣服吗？”
“马上就好。”他暂且压下心底汹汹的暗流，换了套蓝白色的仪仗军装，搭了条银底纹金的短披肩，快步往外走。
推开房门，胳膊就被人一挽。伯爵夫人穿着坠满钻饰的蓝裙，摇着金丝小扇，拽着他就往楼下奔：“快快，客人说不准就要来了，可千万不能失礼！”
维鲁特貌似安分地跟着走，心里却翻腾了起来。
昨晚他刚传送出时之歌书屋，还没缓过神，扭头就让黑雾一卷，被赛科尔带着冲向了东郊。这小子想必是憋坏了，使劲发狠，所有绿油油的东西都看不顺眼，真如飓风过境，搅得一地残枝碎叶。
到山顶一瞧，孤儿院四周人头攒动，早被白港警方封锁。影刺客才不管，裹着黑光要往里钻，被他强拉住，飞到海边寻回武器，又转头去了深山的野营地。
孩子们果然不见了，甚至连帐篷餐锅之类的野营用具也都被尽数搬走。再检查脚印，井然有序，该是听令而行的。这么看来，明琪女士的确未被那毁灭能量波及，反而带着孩子们平安离开了。
总算有个好消息……他心头一松，正准备回去，赛科尔却不依不饶，还要循着脚印去找人。他拗不过这一根筋的家伙，强撑着精神帮他出主意。可惜直到天光渐亮，两人依旧在茫茫山野里打转，连个人影都没瞧见。
这小子就是弹簧做的，压力越大蹦得越高。他可没那好体力，又累又困，找了个僻静山洞想稍作休息，不料眼皮一闭一睁，太阳就跨过头顶，往西边偏下去了。
晚上还得应付楻国太子的盘问，赛科尔却不肯走，非要找到明琪女士才罢休。
留他一人在这儿，指不定会闹出什么麻烦来。维鲁特只能连哄带骗，好容易将同伴顺回了家，迎面正撞着一身盛装打扮的母亲——原来，今天晚上竟有客人要招待。
怎么这么不凑巧，希望别拖得太晚……他实在有些疲惫，索性就扮成了木偶一般，随便母亲怎么使唤了。
出了城堡大门，丽安娜夫人急着朝路口张望，没瞧见客人来，松了口气，回头帮他整理起着装：“你父亲一大早就跑去开会，到现在还不回来。我都跟他说过有客人要招待了，真是靠不住……你可别学他啊，得拿出个当家人的模样才行。”
维鲁特猜测父亲是去处理昨晚白港的那场乱子了，不敢多说，顺着问道：“今晚是哪位阁下要来赴宴？”
“这位可是难得的贵客，从楻国云安城来的，你称他白先生就行啦。至于其他的嘛……”女士就是不肯明言，拿扇子掩着嘴笑，“等会儿你就知道了。”
正说着，赛科尔终于磨磨蹭蹭从城堡里钻了出来。蓝发少年也换了套行头，穿着维鲁特去年定制的黑礼服，大小倒差不多：白衬衫、黑长裤，外披一袭垂到小腿的束腰风衣，点缀些许金花镶边，远远一看，真有几分公子哥的精气神。
可等他再走近些才发现：那双排的纽扣根本系错了，裤腿也卷了层，一边高一边低，领口锈金的花边丝缎更是被他当成了腰带，连蓝宝石胸针都委委屈屈地给挂到了小腹上，实在不成体统！
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