卡罗工坊大概是岩城里唯一没被浓重的节日氛围所影响的地方了。
哦，这么说或许也不准确。因为大会的临近，想要在其中崭露头角的佣兵们纷纷通过各种关系，夹着塞来工坊订购、强化或是维修自己看中的魔导器。积压如山的订单让整个工坊都处于超负荷运转状态，身为所有者兼总工程师的格洛莉娅自然也逃不开繁重的业务加班。
不过好在，她至少有办法选择那些让自己稍有兴趣的活儿。
朝阳方才初升城墙，工坊地下二层的无尘车间内已是彻夜灯火通明。大大小小的钢架玻璃房将这占地两千余平的制造空间分割成了一块块独立的工作室，整洁干净，采光极佳，就是隔音差了些。好在相较于地面的大型装配车间，这里制作的多数都是精密仪器，倒也没多少噪音。
车间最内侧留了大约百余平的地方作为大小姐专属工作区域。此刻，里面正摆着一台像是重装盔甲般的机械装置，格洛莉娅娇小的身影就藏在那近两米高的盔甲内，看不见人，只能听到不时传出的轻微焊接声。
周围其他工作室里大多都有数人合力帮忙，唯独这里却空空荡荡不见助手，只在玻璃门口立着个身穿黑底红边学士袍的瘦高身影。那人看上去也就三十不到，面色白得像雪，头发却黑得似墨，微微卷翘着披到肩上。他眯着细长双眼，抿着泛紫薄唇，夹着手中的硬皮书站得纹丝不动，一脸阴沉沉的表情，简直像是要债未得的苦主。
这偌大车间似乎就只剩他这么个闲人，他却也毫无尴尬，只是定定站着，直到那套了防护面具的女孩身影从盔甲中出现，才闪电般抬起右手瞄了眼腕表，嘴角扯出一点嘲讽的弧线：“1小时22分零6秒……就算减去你中途‘进食’的5分27秒，也达不到我们装配车间的最低标准。”
“喂，你够了吧！我又不是你的员工，轮不到你指手画脚！”格洛莉娅随手扯下面罩，毫不客气地朝他翻了个白眼。
自从上周回到岩城后，她就被这个名叫雷奥多·图灵的讨厌鬼给缠住了。两人虽说算不上熟识，倒也见过几次面，何况都属于科学院名义上的同事，多少有些情分。她本来还想着好好和人探讨一番炼金技术，谁知道这家伙一进工坊就摆了张臭脸，看啥啥不对，瞧谁都不爽，真让她恨不得直接把人踢出去。
只可惜这讨厌鬼来头不小，非但是科学院屈指可数的主任级研究员，还身负长老院特别任命来岩城筹备佣兵大会之事。于情于理，她都不好跟人当面撕破了脸，只能两耳一塞权当没听见，反正等再过几天大会结束了，这家伙总得滚蛋！
她懒得去搭理那混蛋，气呼呼地拎着面具就要走，对方果然又开始罗里吧嗦了：“我只不过是在阐述事实。维拉，你也很清楚时间效率对于炼金师来说，到底有多重要……我真为你浪费掉的那些时间可惜。”
切，说得好像自己现在不是在浪费时间一样……她暗地腹诽了一句，根本不想开口，正要绕开那家伙往外走，没想到雷奥多突然一抬胳膊将她阻在了房中：“维拉，这几天我一直在观察你，心中有种迫切的冲动，必须要跟你坦言……”
“什……什么啊？”女孩愣愣看着那双突然绽出异样火热的紫眸，下意识往后退了两步。
“不得不承认，我很欣赏你。你我之前没有机会相识，所以这次，我觉得是命运在撮合我们……”
“……你在说什么啊！”她听到这般暧昧之语，满脸都是尴尬，抽着嘴角又退了两步，生怕和那家伙站一起似的。
“我的意思是说……”雷奥多眼中精光四射，忍不住往前逼近了一点，“我们两人……完全可以合作。”
“合……合作？”格洛莉娅听得一愣，却总算松了口气，撇撇嘴毫无兴趣地拒绝道，“免啦免啦，我这儿的活已经够烦了，再多可忙不过来！”
“维拉，只要我们合作，你就再也不用这么忙碌了。”他看女孩绕过自己逃也似的要走，急转身挽留道，“想想看，用我掌握的流水工艺分割法，再加上你的天才设计，我们的作品，足可以征服整个世界！”
他声音越发高昂，试图要用自己狂热的激情去感染对方，但女孩只是稍稍一顿，沉默片刻后平静转身，带着丝骄傲的笑容驳道：“免了吧，我可不想到最后跟你一样，成天荒废技艺，现在连个普通的精纹魔板都组不起来。”
她再也不想去看那张讨人嫌的脸，挺胸抬头，像个女战士般大步往出口走去，却没看到她身后的男子又在静默中恢复了原先阴沉的面色，紧抓着那本硬皮书，眯着眼睛若有所思。
格洛莉娅刚迈出无尘车间的大门，就把手里的防护面罩随手往旁边的多层收纳箱里一搁，加快脚步朝电梯走去。她忙了一整宿，早就累得不行，这会儿只想躲进房间泡泡澡，再美美睡一觉。可谁知，偏是到人越疲惫的时候，越是有事要找上门来。
她才转过走廊，就远远看到电梯外跑出个白衣研究员，大汗淋漓地朝她直喊：“大小姐，外面又来人了！这次他们说什么也不肯走，您看怎么办？”
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